(1913 - 1991) Natural de New York, de posición familiar acomodada, sus padres querían que siguiera la carrera de abogado pero, a los 16 años, ya estaba tocando a bordo de un transatlántico y en 1932 dirige una orquesta en el Hotel Paramount. Dos años más tarde graba sus primeros discos en compañía del vibrafonista Red Norvo y pronto forma nueva banda con la que obtiene su primer gran éxito, “Cherokee” en 1939. Pero uno de los mayores impactos de la orquesta llegaría con “Skyliner” para el sello Decca. Hasta 1949 muchos opinaban que la orquesta sonaba más auténtica que la de Benny Goodman del mismo período. Durante esa etapa, Barnet era habitual en películas de Hollywood. Dirigiendo intermitentemente durante las siguientes dos décadas, pequeños grupos y orquestas hasta bien entrados los años sesenta. Competente solista con un destacado y peculiar estilo directo y saltarín “jumping” que recuerda aspectos de Johnny Hodges y, sobre todo, de Pete Brown, es sin embargo el saxo tenor del gran Coleman Hawkins, su mayor influencia. Gozando siempre de gran popularidad entre los músicos, supo integrar solistas de raza negra en sus orquestas, con lo que éstas han sobresalido siempre por su excelente swing, sobre todo en el período 1939-52. Entre otros debemos mencionar a Roy Eldridge, Peanuts Holland, Al Killian, Howard McGhee, Clark Terry, Charlie Shavers, Dizzy Gillespie y Oscar Pettiford. Como arreglistas, Barnet contó, entre otros, con Billy May, que tocó trompeta con la orquesta durante un tiempo e hizo un buen número de exitosos arreglos para la misma. Charlie no ha ocultado nunca su admiración hacia Duke Ellington por lo que ésta se refleja a menudo en su música. Además, ha sabido mantenerse siempre en una línea swing adecuada para el baile, cosa que le han agradecido sus seguidores. Alrededor de 1975, sabedor de que había conseguido que su orquesta fuera considerada una de las mejores de la época swing, Charlie se dedicó a disfrutar de la vida, a jugar al golf y, sobre todo, a seguir apareciendo en las revistas “del corazón” a causa de sus continuos divorcios.
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