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(1932 – 1987) Willis Jakson ha sido un interesante saxo tenor que se expresó en un estilo Honky muy reconocible (influido por Illinois Jacquet) y un gran improvisador, que siempre se encontró muy a gusto al frente de grupos con órgano.
Desde su juventud, Willis “Gator” Jackson tocó el saxo tenor en numerosas bandas de Miami (su ciudad natal) antes de asistir a la universidad y estudiar teoría musical. Tocó en Florida hasta que se unió a Cootie Williams, con quien estuvo de forma intermitente durante los años 1948-1955.
Su disco de estilo honky “Gator Tail”, grabado con Williams, fue un enorme éxito en 1948, así es que Jackson empezó a grabar como líder en 1950 y a hacer giras con su propia banda. Estuvo casado con la cantante Ruth Brown durante ocho años apareciendo a menudo en sus grabaciones. Aunque el modo de tocar y componer de Jackson durante esa época estaba fuertemente inclinado al R&B, también tocó con músicos bop, incluyendo a Charlie Parker y Dizzy Gillespie.
Desde principios de los 60s Willis estuvo muy activo trabajando sobre todo en la Costa Este, grabando una extensa serie de álbumes para Prestige (1959-64), principalmente junto a los organistas Jack McDuff y Carl Wilson, y los guitarristas Bill Jennings y Pat Martino, lo que ayudó a consolidar la moda del combo saxo tenor-órgano.
Aunque, a veces menospreciado por los críticos, Willis Jackson continuó trabajando de firme durante los años 70 y 80. En 1977, grabó uno de los mejores álbumes de su carrera para Muse, Bar Wars. Más conocido por su sonido robusto y sexy, muy
aferrado al blues, Jackson ha sido también un excelente intérprete de baladas. |
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