Wynton Marsalis

(1961 – ) Elegido por la prestigiosa revista “Time Magazine” entre las 25 personas más influyentes de EE.UU., el trompetista Wynton Marsalis, es uno de los músicos más respetados del jazz contemporáneo. Nacido en Nueva Orleáns e hijo de Ellis Marsalis, pianista y profesor de jazz en New Orleáns, sus hermanos Branford y Deldeayo, también han llegado a ser músicos profesionales. Wynton inició sus estudios de trompeta cuando contaba 12 años. Más adelante cursó estudios en el “Berkshire Music Center” de Tanglewood, en Massachussets y en la “Academia Juilliard” de Nueva York. Wynton Marsalis, marcó la década de los ochenta con su espectacular irrupción en los escenarios jazzisticos.

Presentado a bombo y platillo como el valedor de la verdadera tradición jazzística, los promotores musicales vieron en su llegada el artista que estaban esperando para desmentir la “muerte del jazz”. Elevado por unos a la cima del jazz y clasificado casi como un genio por sus incondicionales; para otros, Wynton Marsalis no era más que un mal remedo de Miles Davis y un impostor casi de su música. Al margen de elogios y críticas exacerbadas, Wynton siguió su camino y, con solo 18 años, realizó una gira con el grupo “Jazz Messengers” del percusionista Art Blakey y con el novedoso cuarteto V.S.O.P., del pianista y compositor Herbie Hancock.

En 1981 grabó su primer álbum como líder de su propia banda para el sello que lo encumbró a la fama: Columbia. En 1985 edita “Black Codes”, el álbum que le ayudaría a consolidar su carrera y a confirmarse como un gran trompetista de jazz. A ese gran disco le seguirían otros no menos extraordinarios, en particular el grabado en 1989, titulado “The Majesty of the Blues”.

Sus devaneos con la música clásica, traen en 1993 una magnífica partitura para ballet moderno, “City Movement”. Sus trabajos por aquellas fechas, combinan elementos de la música clásica con improvisaciones originales del jazz. En 1993, actúa con la soprano Kathleen Battle. En 1995, es nombrado Director artístico del programa “Jazz at Lincoln Center” de Nueva York. En 1997 fue el primer músico de jazz que ganaba el Premio Pulitzer, en la categoría musical, con el disco “Blood on the Fields”, una oratoria épica sobre la esclavitud.

En su trayectoria musical, ha grabado cerca de cincuenta discos. La serie titulada, Standards Time, ha conseguido 9 premios Grammy y tras su estela han sido muchísimos los jóvenes músicos de jazz que han echado una mirada atrás para releer la historia de la música afroamericana, propiciando una nueva perspectiva musical de la historia del jazz.

Wynton Marsalis, es sin duda uno de los grandes músicos de jazz contemporáneos.

Wynton Marsalis es una de las figuras más prominentes del jazz de los últimos 20 años. Su técnica y maestría en la trompeta lo ponen entre los más destacados en su instrumento, y su culto por un estilo de jazz puro y sin contaminaciones de otras formas musicales, lo ubicaron a la cabeza de todo un movimiento de vuelta a las fuentes denominado Neotradicionalismo. Al mismo tiempo, su actitud militante respecto del estilo, también le valió muchas críticas y lo colocó en una posición conservadora, nunca demostrada, ni desmentida.

Wynton Marsalis nació en una familia de músicos profesionales altamente adiestrados en Nueva Orleáns el 18 de octubre de 1961. Estudió trompeta desde muy chico con orientación no sólo al jazz sino también a la música clásica, y resultó un niño prodigioso, a los 8 años ya tocaba en una banda de marchas que tocaba en el Festival de Jazz y Tradición de Nueva Orleáns. A los 14 años tocó en vivo el concierto para trompeta y orquesta de Haydn con la Orquesta Filarmónica de Nueva Orleáns. Se perfeccionó en el Berkshire Music Center de Tanglewood y en la Juilliard School Of Music de Nueva York, en ambas fue un alumno destacado y en 1980 se unió a los Jazz Messengers de Art Blakey. En 1981 hizo giras con el pianista Herbie Hancock y grabó su primer disco como líder.

Desde el principio tuvo problemas porque aún no había desarrollado su estilo hasta un estado de originalidad, pero ya era tan soprendente que estaba bajo el ojo público y se esperarba de él que hiciera resurgir el alicaído jazz de principios de los 80's. En 1982 formó un quinteto con su hermano Branford y el pianista Kenny Kirkland, dejando a los Messengers.

Para principios de los 90's Marsalis ya tenía un estilo propio, refinado y potente a la vez, y una ductilidad pocas veces vista en un músico de su edad, ganando premios Grammy tanto en rubros de jazz como de música clásica. También tenía un sexteto con el cual desarrolló ampliamente su escritura, tanto en la composición como en los arreglos, tomando a la figura de Duke Ellington como fuente de inspiración. Además dirigió la Lincoln Center Jazz Orchestra.